Wer Green Day besuchen möchte, muss in San Francisco über die Bay Bridge nach Oakland fahren, eine Weile durch ein heruntergekommenes Industriegebiet kurven und schließlich vor einem mit Stachehldraht und hohen Mauern geschütztem Gelände halt machen. Hier haben die 36 und 37 Jahre alten Billy Joe Armstrong, Mike Dirnt und Tre Cool, die in Oakland aufwuchsen und vor über 20 Jahren in einem Jugendclub die erste Punkband gründeten, ihr Hauptquartier. Innen drin sieht es ein bisschen aus wie in einem asiatischen Regenwald, es gibt viel Holz, aber auch Hantelbänke und Tischtennisplatte.

Und an der Eingangstür zur Bandküche klebt ein großes Poster mit Barack Obama drauf. Über die Bemerkung, dass dort eigentlich dieser ungeliebte Vorgänger hängen sollte, dessen Wirken und Wesen sehr maßgeblich zum Triumph des fünf Jahre alten Green-Day-Albums „American Idiot“ beigetragen hat, können Sänger Billy Joe und Bassist Mike Dirnt komischerweise gar nicht lachen.

Billy Joe: Das mag alles sein, aber: Nein! Wirklich nicht. Bush danken? Das wäre mir ein paar Nummern zu billig.

Billy Joe. Mit meiner Frau. Eindeutig. Ich meine, ich schlafe mit ihr. Während ich mit Tre und Mike nicht schlafe.

Billy Joe: Eine verdammt lange Zeit, ich weiß. Aber ein Geheimnis gibt es nicht. Außer dem größten Geheimnis überhaupt, der Liebe. Adrienne ist meine allerengste Verbündete. Sie ist auch ein sehr gutes Barometer, was meine Songs angeht. Sie hat einen anderen Abstand und einen anderen Zugang zu unserer Musik. Sie sagt mir immer ziemlich objektiv und ehrlich, was sie von unseren Liedern hält.

Billy Joe: Ich finde es gerade wahnsinnig spannend, wie mein Älterer sich durch die Pubertät bewegt.  Ich glaube, ein Jugendlicher zu sein ist heute anstrengender und komplizierter als zu meiner Zeit vor 20 Jahren. Das Internet hat so dermaßen die Kontrolle darüber gewonnen, wie die Kids ihr Leben leben, dass mich das fast ein wenig ängstigt.

Billy Joe: Schon. Ich war ein kleiner Rebell. Meine Jungs sind aber nicht so. Sie sind irgendwie...klüger und abgebrühter als ich in dem Alter. Ihre Welt ist deutlich größer als es meine Welt der Punkläden und Jugendzentren hier in Oakland und nebenan in Berkeley damals war.

Mike Dirnt: Nichts. Obwohl, andererseits ist es Punk, Sachen zu machen, die niemand von einem erwartet. Und ein Musical ist wirklich krass, das gebe ich gerne zu. Eine vollkommen andere Welt. Aber wir finden die Idee toll und sind ganz hingerissen. Michael Mayer, der Regisseur des Stücks „Spring Awakening“ wird „American Idiot“ inszenieren. Ich denke, dieses Musical ist etwas für Leute, die normalerweise nichts für Musicals übrig haben. Es wird jung, relevant, gewalttätig, sexy und gefährlich.

Billy Joe: Ich schreibe Songs, als ob mein Leben von ihnen abhinge. Das letzte Album, „American Idiot“ hat uns diese Möglichkeit gegeben. Die Möglichkeit, ein weiteres wirklich kraftvolles und ambitioniertes Album aufzunehmen. Diese Chance wollten wir dieses Mal nicht verstreichen lassen. Wir mussten unsere Unsicherheiten überwinden und wirklich weit ausholen, um diese Platte zu stemmen. Aber das war auch unsere Motivation. Wir hatten keine Lust, uns noch einmal vor dem Erfolg zu verstecken, so wie wir es mit unseren Alben Ende der Neunziger gemacht haben. Ich kann es inzwischen nachvollziehen, wenn Leute sagen, wir hätten nach „Dookie“ (dem Durchbruchsalbum mit „Basket Case“, 1994, d. Aut.) den Schwanz eingezogen. Wir stehen dazu, was wir aus Green Day gemacht haben.

Mike Dirnt: Wenn du auf dem Gipfel stehst, dann ist das letzte, was du willst: Wieder runterzuklettern. Wir hatten Angst, auf „21st Century Breakdown“ zu versagen und haben uns eine Zeit lang einen abgebrochen. Aber wir wollten nicht klein beigeben.

Mike: Als richtiger Rebell brauchst du Gehirn und die Fähigkeit und den Willen, etwas zu machen. Vor langer Zeit haben mir Menschen gesagt, ich würde es nicht packen, ich sei ein Versager. Bis heute spornt mich dieses Urteil an.

Billy Joe: Schon, ja. Ich denke zudem, dass die meisten anderen Menschen interessanter sind als ich. Figuren wie Gloria und Christian geben einem Song Fleisch und Blut. Gloria ist irgendwo ein Opfer der Realität, während Christian die Realität ablehnt und alles zerstört, sich selbst eingeschlossen.

Billy Joe: Ein bisschen Zeit für Exzesse muss immer da sein. Ich bin aber vorsichtig geworden. Verantwortungsbewusst mir selbst und meiner Familie gegenüber.

Billy Joe: Inzwischen mag ich am liebsten Rotwein. Und Pillen nehme ich schon seit vielen Jahren nicht mehr, ich finde das wirklich erschreckend, was die mit einem manchen können. Medikamente killen deine Gefühle. Schlaftabletten, Beruhighungspillen und dergleichen werden damit angepriesen, dass sie deine Alpträume töten. Stattdessen killen sie deine Träume und machen dich zum Zombie.

Billy Joe: Vorgestern (lacht).

Billy Joe: Kann man. „21st Century Breakdown“ hat uns viel mehr abverlangt, war viel schwieriger umzusetzen als „American Idiot“. Ursprünglich hatten wir die Idee, einen Animationsfilm mit uns selbst als Hauptfiguren zu drehen und dann den Soundtrack dazu zu schreiben. Haben wir dann aber doch nicht gemacht. Stattdessen haben wir uns aufgemacht, neue kreative Höhen zu erklimmen und the best fucking songs zu schreiben, die zu schreiben wir in der Lage waren. Das hat dann gedauert.

Mike: Vor allem erinnert mich vieles bei uns an Springsteens Alben „Born to Run“ und „Thunder Road“. Springsteens Songs sind Landschaften, sie sind groß und nehmen dich mit auf eine emotionale Reise. Ähnliches hatten wir auch im Sinn.

Mike: Nein. Das liegt daran, dass wir zu allen unseren Einflüssen stehen und es sehr genießen, mit einer großen Farbpalette zu malen. John Lennon, Queen, Bob Marley, U2, The Clash und viele mehr. Songs sind das Ergebnis von Geduld und Konzentration. Du weißt nie, wann dir ein Song sanft auf die Schulter klopft oder wann er dir mit einem Holzklotz auf den Hinterkopf schlägt. Meine Songideen habe ich überall – beim Gitarrespielen, in der Dusche, auf dem Klo oder beim Spazierengehen.

Mike: Das kommt darauf an, wo du bist. Drüben, drei Meilen von hier am College in Berkeley, ist es richtig nett und gemütlich.

Billy Joe: Ich würde gerne mal in New York City leben. Aber: Meine ganzen Freunde und die Verwandschaft ist hier. Die Kinder gehen in Oakland zur Schule, da sollen sie auch bleiben.

Billy Joe: Das solltest du etwas differenzierter sehen. In dem Song geht es um den Amerikanischen Traum, der besagt, dass du es schaffen kannst, wenn du wirklich willst und dich anstrengst. Die Gesellschaft trivialisiert diesen Traum unserer Urväter zusehends. Heute geht es nur noch darum, den nächsten Lotto-Jackpot zu gewinnen und stumpf reich zu werden. Mir ist das zu wenig. Ich vermisse das Streben der Menschen, besser zu werden, sich zu perfektionieren, hungrig zu sein.

Billy Joe: Zu hundert Prozent. Ich bin der glücklichste Junge der Welt. Ich liebe meine Band und meine Arbeit. Gäbe es Green Day nicht, würde ich Teller waschen.

Billy Joe: Nein, ich denke nicht, dass sie das ist. Ich habe nichts gegen Wohlstand. Diese Jagd nach Geld reitet unser Land zwar regelmäßig in die Scheiße. Aber sie hilft auch, uns anschließend wieder aus der Scheiße rauszuholen. Amerika ist sehr einfallsreich, wenn es darum geht, Reichtum zu mehren. Wohlstand sollte jedoch nur ein Teilaspekt sein, eine Gesellschaft geht kaputt, wenn sie ausschließlich auf Geld aufgebaut ist. Ich bin aber nicht pessimistisch. Wir haben jetzt unseren ersten afroamerikanischen Präsidenten bekommen, das ist eine Riesensache. Und es bedeutet, dass die Stimmen und Begehrlichkeiten der Menschen auf Dauer nicht ignoriert werden.

Billy Joe: Die Welt wird er nicht retten, schon gar nicht alleine. Aber er ist das Beste, was Amerika in sehr langer Zeit passiert ist. Jede Woche bringt eine neue Krise, eine neue Katastrophe. Doch letztlich ist die zentrale Aussage des ganzen Albums: Es gibt Licht am Ende des Tunnels.

Billy Joe: Das überfordert mich. Ich möchte nicht die Stimme einer Generation sein. Mit solch einem Etikett würde ich mich unwohl fühlen. Ich möchte nur für mich sprechen. Wenn die Menschen in meinen Songs für sich etwas entdecken, dann ist das alles, was ich mir wünsche.
Steffen Rüth